Люминофором называют материал способный излучать свет под действием света. В промышленности нашли применение разные типы люминофоров, например, в лампах дневного света и телевизионных трубках применяют материалы, не имеющие послесвечения. Широкое применение в виде декоративных материалов нашли фосфорофоры – материалы, имеющие длительное послесвечение после воздействия света. Само явление послесвечения называется фосфоресценцией. Фосфорофор накапливает свет от богатых ультрафиолетом источников и излучает его. Фосфоресценцию эффективно возбуждают солнце, лампы дневного света, автомобильный ксенон. Особенно высокую эффективность показывают лампы дневного света без люминофора, стерилизационные, лампы детекторов валют и т.п. Обычные лампы накаливания показывают невысокую эффективность.

Среди люминофоров наибольшее распространение нашел сульфид цинка, активированный медью. Этот люминофор недорог, нетоксичен, не имеет ограничений для контакта с кожей и может применяться в косметике и игрушках. Кроме того, материал весьма термически стабилен и химически стоек.
Самым современным материалом является алюминат стронция, который имеет высокую яркость и длительное послесвечение, достигающее 10 и более часов. В качестве активатора используют редкие элементы — европий и диспрозий. Материал нетоксичен, биологически и химически инертен, применяется в светящихся игрушках. Люминофор имеет высокую термическую стойкость. По сравнению с сульфидом цинка алюминат-стронциевые люминофоры имеют следующие достоинства:

• Длительность видимого послесвечения в 10 раз больше,
• Активируется в широком диапазоне длин волн, вплоть до 450 нм, в отличие от 365 нм у сульфида цинка,
• Начальная яркость свечения в 10 раз выше, чем у других пигментов,
• Накапливает энергию, т.е. фосфоресценция возрастает при длительном облучении,
• Стоек к погодным условиям и свету,
• Нетоксичен, неопасен.

Яркость свечения алюмината стронция позволяет применять материал в шкалах приборов, авиационном оборудовании и других приложениях, где требуется яркость и читаемость знаков. Кроме того, материал является экономичным, яркость послесвечения практически линейно нарастает в диапазоне от 10 до 400 грамм на квадратный метр. Материал имеет следующее типичные применения:

• Циферблаты и стрелки часов;
• Кнопки электронного оборудования;
• Бытовая техника;
• Выключатели света;
• Таблички-указатели;
• Аварийные знаки;
• Авиационные и автомобильные циферблаты и стрелки;
• Пожарное оборудование;
• Дорожные знаки;
• Снаряжение для рыбалки;
• Военное снаряжение;
• Туристическое снаряжение;
• Текстильная продукция;
• Производство лаков красок и покрытий.

Недостатком алюмината стронция является твердость и абразивность. Поэтому, для производства красок рекомендуется покупать люминофор с заданным гранулометрическим составом. Самостоятельное измельчение люминофоров нежелательно, т.к. это может приводить к гашению фосфоресценции.

Пигмент ограничено совместим с водными красками, в таком состоянии должен быть использован в короткие сроки. Наилучший результат достигается при применении сольвентных систем и покрытие лаком. Наивысшая яркость достигается при использовании белой основы, однако стоит учитывать, что диоксида титана обладают сильной кроющей способностью и поглощают ультрафиолет.